Istota wirusów

Ze względu na bardzo małe rozmiary ciała wirusów przez długi czas nie znano ich budowy. Wiedziano, że wirusy istnieją, ponieważ powodowały one określone choroby, których sprawcami nie były bakterie. Dopiero dzięki wynalezieniu mikroskopu elektronowego wirusy stały się dostrzegalne dla oka ludzkiego.
Stwierdzono, że przy zakażeniu organizmu wirusem przenika do wnętrza komórek gospodarza sam kwas nukleinowy, czyli rdzeń wirusa, natomiast otoczka białkowa pozostaje na zewnątrz. Kwas nukleinowy wirusa wykorzystując enzymy i substancje organiczne cudzej komórki wytwarza z tych substancji niezliczone ilości podobnych wirusów. Namnożone w ten
sposób wirusy przedostają się do innych komórek organizmu i stają się przyczyną dalszego zakażenia. Z tego wynika, że wirusy pod względem budowy i czynności całkowicie się różnią od roślin i zwierząt.