Od chwili zaatakowania organizmu przez bakterie aż do wystąpienia objawów chorobowych w większości chorób zakaźnych upływa
pewien określony czas, który nosi nazwę wylęgania lub inkubacji. Okresy inkubacji są dla różnych chorób niejednakowe.

Przykłady chorób bakteryjnych u zwierząt

Zwierzęta mogą zapadać na wiele chorób zakaźnych, jak np. nosacizna, Wąglik, gruźlica.
Choroba zwana nosacizną występuje u zwierząt jednokopytnych, np. u koni, osłów, mułów. Objawia się przewlekłym zapaleniem i ropieniem jamy nosowej. Przyczyną choroby są bakterie pasożytnicze mające kształt prostej lub zgiętej pałeczki. Wydzielina ropna sącząca się z jamy nosowej zawiera liczne zarazki. Nosacizną mogą się także zakazić ludzie, zwłaszcza jeśli stykają się z chorymi zwierzętami.